La Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), a través de la Selección AFE – España, participó en la VII Edición del European FIFPro Tournament, para futbolistas sin contrato. El Torneo, que se disputó en la localidad holandesa de Rijnsburg, los días 16 y 17 de julio, contó con la presencia, además del combinado español, de siete selecciones en representación de los Sindicatos de futbolistas de Holanda, Francia, Dinamarca, Suiza, Italia y Portugal.

El conjunto español, dirigido por Manu Sarabia, estuvo compuesto por los futbolistas Juanma, Miguel Díaz, Noel Alonso, Guille Vázquez, Óscar, Tito, Bubu, Víctor Salas, Reyes, Chupe, Koeman, Queco Piña, Coke, Víctor Banegas, Dani Lanza y Chía.

El objetivo del European FIFPro Tournament, es que los futbolistas que se encuentran sin contrato, pueden ser vistos por parte de Directores Deportivos y Entrenadores, de todos los clubes del continente, de cara a una posible incorporación. El formato del campeonato, estaba compuesto por un grupo único con las siete selecciones participantes, estableciéndose a través de un sorteo, que tuvo lugar en la última reunión del Board de FIFPro, los dos emparejamientos de la primera jornada, que depararon que la Selección AFE – España se enfrentase al Sindicato de Suiza y al Sindicato de Francia, en el partido que reeditaba la finalísima del año anterior. El mejor equipo de esa primera jornada, se proclamaría campeón del torneo y disputaría un partido frente al equipo profesional Almere City FC, de la Segunda División de Holanda. El resto de equipos, respetando los puntos logrados el sábado, disputarían un partido más, establecido a través de un sorteo, condicionado a que no se pudiese repetir rival.

AFE, quiso que los futbolistas llegasen al campeonato en el mejor estado posible y para ello, estableció unas jornadas de entrenamientos, en las instalaciones del Albir Garden Sports & Resort, situado en la localidad alicantina de L’Alfàs del Pí.

Allí, tras pasar la pertinente revisión médica en manos del personal del Hospital IMED Levante, se realizaron cinco sesiones de trabajo, desde el martes 12 hasta el viernes 15 de julio, momento en el que desde el Aeropuerto de Alicante, se puso rumbo a Amsterdam. Llegados a la capital holandesa, las siete selecciones participantes, quedaron hospedadas en el Hotel Holiday Inn de la localidad de Leiden. La misma tarde de la llegada, la Selección AFE – España realizó una última sesión de entrenamiento, ya en las instalaciones de Rijnsburg. Los futbolistas de Sarabia debutaron el sábado a las 12.15 horas, frente a la Selección del Sindicato de Suiza, consiguiendo la victoria, en un partido muy trabado, gracias a un tanto a dos minutos del final, del delantero sevillano, Francisco Reyes.

AFE – España formó ese encuentro con Juanma; Miguel Díaz, Chía, Óscar Reyes, Noel Alonso; Tito, Víctor Salas, Víctor Banegas, Bubu, Koeman; Reyes.

A las 17.30 horas del sábado, tuvo lugar el segundo partido frente a la Selección del Sindicato de Francia, que aspiraba a reeditar el título de la edición anterior, en el año que celebra el 50 aniversario de su fundación. Las maneras que había mostrado AFE – España durante el primer encuentro, con un fútbol de toque, quedaron totalmente plasmadas en el que, para la mayoría de los asistentes, fue el mejor partido del campeonato. Los españoles se adelantaron en el marcador, gracias a un nuevo tanto del sevillano Reyes, consiguiendo el equipo francés el gol del empate al borde del descanso. Sarabia planteó de inicio un once formado por Queco Piña; Chia, Guille Vázquez, Óscar; Coke, Miguel Díaz, Dani Lanza; Víctor Banegas, Bubu, Chupe; Reyes. Finalizada la primera jornada, la Selección AFE – España quedó apeada de la final, tras las dos victorias del Sindicato Holandés frente a los Sindicatos de Italia y Portugal.

Los españoles, se encontraban en segunda posición, empatados a cuatro puntos con el Sindicato de Francia. La organización, realizó el sorteo para el partido de la jornada del domingo, en el que nuestros representantes, quedaron emparejados con la Selección de Portugal. Tras la derrota de Francia frente a Suiza por un tanto a cero, el combinado de Sarabia, contaba con la posibilidad de finalizar el campeonato en segundo lugar, algo que no logró al empatar con el vecino portugués a un tanto. Víctor Salas, único futbolista de los españoles con experiencia en Primera División, adelantó al grupo de Sarabia a los 30 segundos, pero nuevamente al borde del descanso, cuando nuestro equipo estaba siendo más superior, llegó el tanto del empate definitivo. La alineación del combinado nacional, estuvo formada por Queco Piña; Chia, Guille Vázquez, Óscar, Noel Alonso; Coke, Tito, Bubu, Koeman, Víctor Salas; Reyes.

La clasificación final acabó encabezada por Holanda con 6 puntos en 2 partidos, Suiza 6 puntos en 3 partidos, Dinamarca 6 puntos en 3 partidos, España 5 puntos en 3 partidos, Francia 4 puntos en 3 partidos, Portugal 1 punto en 3 partidos, Italia 0 puntos en 3 partidos.

Al final del campeonato, los protagonistas expresaron su sensación sobre el recorrido de AFE – España en este European Fifpro Tournament. El entrenador, Manu Sarabia comentaba que “la valoración es muy buena. Contra Portugal nos ha faltado un poquito de chispa, pero creo que hemos sido muy superiores. Ellos han marcado en su única ocasión. Creo que se ha cumplido con el objetivo de que todos hayan aprovechado su oportunidad haciendo las cosas francamente bien y se han colocado en el escaparate”. Por su parte, el presidente de la Fundación AFE, Vicente Blanco “Tito”, mostraba su sensación agridulce por no llegar a la final. “Nos vamos creyendo que merecíamos estar en la final. Al final la gente se lleva una experiencia fantástica, han sido vistos por muchos equipos europeos. Consideramos que desde la Asociación se ha realizado un esfuerzo para proponer una salida a futbolistas que se han quedado de momento sin equipo y esperamos que en las próximas fechas fructifique en forma de contratos”.